Брусника (Vaccinium vitis-idaea L.)

Описание. Вечнозеленый кустарничек 10-30 см высотой. Листья овальные, до 3 см длиной, кожистые, темно-зеленые. Цветки собраны в поникшие однобокие кисти. Венчик цветка бело-розовый, колокольчатый. Плод - темно-красная сладко-кислая ягода, около 7 мм в диаметре.

Обитание. Растет в сосновых лесах, в заболоченных березниках и ельниках, вблизи сфагновых болот. Цветет в мае-июне, плоды созревают в конце августа.

Применение. Ягоды употребляются в пищу в свежем и моченом виде, а также для приготовления варенья, мармелада, начинок конфет, напитков. Служат сырьем для получения пищевого красителя. Хорошо сохраняется. Имеет лекарственные свойства, применяется также и в ветеринарии. Медонос. Листья могут использоваться для дубления кож.

Химический состав и лекарственные свойства. В плодах брусники содержится до 12% сахаров, органические кислоты (в том числе до 0.75% бензойной), пектин, дубильные вещества, витамины C и PP, эфирное масло. Ягоды - хорошее противоцинготное средство, помогают при авитаминозе. В народной медицине ягоды употребляют при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, поносах, повышенном кровяном давлении, подагре, ревматизме, заболеваниях печени, желчного пузыря, почек, мочевыводящих путей¹¹. Листья брусники содержат до 7% арбутина, дубильные вещества, кислоты, флавоноиды, каротин, витамин C. Настои и отвары из листьев назначают при почечно-каменной болезни, подагре, суставном ревматизме, поносах¹¹.

Определение и похожие растения. Растение семейства вересковых (Иногда род Vaccinium выделяется в отдельное семейство брусничных [Vacciniaceae]). Другие растения рода Vaccinium - черника, голубика. Внешне с брусникой схожа толокнянка (Arctostaphylos uva-ursi (L.) Sprengel). Листья у толокнянки обратнояйцевидные (у брусники овальные), блестящие с обеих сторон (у брусники только сверху) и не завернутые по краям (у брусники завернуты).