Одуванчик лекарственный (Taraxacum officinale Wigg.)

Описание. Травянистое растение высотой до 50 см высотой (обычно не выше 30 см). Листья струговидные или перистораздельные, до 25 см длиной, в прикорневой розетке. Цветоносы безлистные, полые. Соцветие - одиночная корзинка на конце цветоноса, 3-5 см в диаметре. Все цветки в корзинке язычковые, желтые. Плод - бурая ребристая семянка 3-4 мм длиной с длинным носиком (до 15 мм), который имеет на конце хохолок из мягких волосков. Семена разносятся ветром. Корень стержневой.

Обитание. Распространен по всей территории России, на севере доходит до Полярного круга. Растет на лугах, полянах, в населенных пунктах, вдоль дорог. Цветет в мае-июне.

Применение. Сорное. Лекарственное. Из корней, благодаря высокому содержанию в них инулина, получают суррогат кофе. Пищевое (из молодых листьев готовят витаминные салаты, цветочные бутоны маринуют). Медонос.

Химический состав и лекарственные свойства. Корень одуванчика содержит инулин (до 18 % в расчете на сырой вес), каучук (2-3%), фруктозу (2-3%), стерины, тритерпеноидные соединения, органические кислоты, жирное масло, смолы, дубильные вещества, клетчатку (12%). Листья содержат витамины, каротиноиды, много фосфора и протеина. Все растение содержит млечный сок (в который входит горький гликозид тараксацин). Одуванчик применяется в медицине как средство, повышающее секрецию пищеварительных органов, стимулирующее деятельность печени, как желчегонное, слабительное и успокаивающее при бессоннице. Соком из листьев лечат желтуху и болезни мочевого пузыря. Одуванчиком можно лечить также сахарный диабет и кожные болезни, выводить бородавки и мозоли.

Определение и похожие растения. Растение семейства сложноцветных. Род одуванчик насчитывает, в зависимости от взглядов систематиков, от 70 до нескольких тысяч видов. В такой ситуации о "похожих видах" рассуждать трудно. Можно поговорить о сходстве с другими родами. Это, пожалуй, растения из рода Кульбаба (Leontodon) с похожей розеткой прикорневых листьев. Кульбаба осенняя (Leontodon autumnalis L.) отличается от одуванчика слегка ветвящимися, не полыми внутри цветоносами. Латинское название рода одуванчик - Taraxacum происходит от греческого 'tarassein' - 'успокаивать', что связано с лекарственными свойствами растения. Русское название 'одуванчик' говорит о том, что его семена легко сдуваются и разносятся ветром.