Орляк обыкновенный (Pteridium aquilinum (L.) Kuhn)

Описание. Многолетний папоротник высотой до 50-120 см. Листья на длинном черешке, дважды-трижды перистые, листовая пластина горизонтально отклоненная, треугольной формы, примерно равная в длину и ширину (до 60 см). Сорусы (мешочки со спорами) расположены с тыльной стороны листа, под завернутыми краями. Размножается спорами и вегетативно (от корневищ).

Обитание. Побеги появляются в мае, растет до первых заморозков. Один из наиболее распространенных папоротников. Растет в редколесье, на полянах, вырубках, просеках, вдоль лесных дорог, преимущественно на песчаных почвах. Охотно заселяет места пожарищ и заброшенные поля. В России - Европейская часть, Сибирь, Дальний Восток.

Применение. Молодые побеги употребляются в пищу как приправа к мясным и рыбным блюдам, а также в маринованном виде (побеги орляка считаются деликатесом в Японии, Корее и Китае). Возможно употребление в пищу и корневища после предварительного вымачивания и высушивания. Ядовито (в частности, есть указания, что подвид Pteridium aquilinum var. latiusculum, в котором найдены токсичные соединения птаквилозит и шикимовая кислота, оказывает канцерогенное воздействие на пищеварительные органы^[8]). Листья орляка используются как подстилочный и кровельный материал, а также, в связи с тем, что замедляют процессы гниения, как оберточный материал для овощей и фруктов. Из золы получают поташ (карбонат калия), находящий применение в промышленности. Корневища служат суррогатом мыла. Лекарственное (в народной медицине). Сорняк.

Химический состав и лекарственные свойства. Побеги содержат большое количество аминокислот, сахара, крахмал, жиры. В наземной части растения содержатся также минеральные вещества, витамин C; в корневищах и листьях - дубильные вещества. Токсичные свойства орляка определяются соединениями, расщепляющими тиамин (витамин B₁). В народной медицине орляк применяется как противоглистное средство (отвар корневищ). Используется также для лечения рахита и суставных болей, порошок травы - для лечения ожогов и ран.

Определение и похожие растения. Растение семейства гиполепидиевых (раньше орляк относили к многоножковым (Polypodiaceae). Род Pteridium содержит один полиморфный вид (настолько полиморфный, что иногда его разделяют на несколько видов). Название 'Pteridium' происходит от греческого 'Pterix' - крыло, а 'aquilinum' означает 'орлиное'. Такое название обусловлено тем, что темное пятно на срезе черешка, образуемое сосудами растения, в очертании напоминает (если приложить воображение) силуэт орла.