Лотос орехоносный (Nelumbo nucifera Gaertn.)

Описание. Многолетнее травянистое водное растение. Листья двух типов: подводные чешуевидные, надводные щитовидные, с резкими жилками, длинночерешковые, с восковым налетом. Цветки крупные (до 23 см в диаметре), ярко-розовые, на длинных цветоножках, покрытых шиповидными выростами. Плоды - орешки - вырастают в углублениях на цветоложе.

Обитание. Растет в дельте р. Волга и на Дальнем Востоке по берегам рек, проток и в мелких озерах. Цветет в августе-сентябре. Вне пределов России лотос распространен в Индии, Юго-Восточной Азии, Северо-Восточной Австралии.

Применение. Пищевое и лекарственное. Из семян и корневищ лотоса делают муку, получают масло и сахар. Культовое растение. Лотос считался священным в Древнем Египте, Китае, Индии. Реликтовое растение, требующее охраны. Декоративное.

Химический состав и лекарственные свойства. В семенах и корневищах лотоса содержится сахар, жиры, витамин C и много крахмала (до 50%). Лекарственные свойства лотоса известны с 3000 г. до н.э. Растение использовали для лечения заболеваний нервной и сердечно-сосудистой систем.

Определение и похожие растения. Растение семейства лотосовых. В семействе один род Nelumbo, содержащий два вида. Второй вид лотоса - Лотос желтый (Nelumbo lutea (Willd.) Pers.) - растет в Северной, Центральной и Южной Америке. Лотосы нередко путают с кувшинками (род Nymphaea). Следует также заметить, что латинское слово "lotus" используется в ботанике для обозначения других растений. Например, Лядвенец (Lotus L.) - род растений семейства бобовых.