Описание. Многолетнее травянистое растение высотой до 150 см. Стебель ветвистый. Листья мелкие, чешуевидные, из пазух которых развиваются нитевидные побеги, которые часто ошибочно принимают за листья. Растение двудомное (есть мужские и женские экземпляры). Цветки мелкие, зеленовато-желтые, по 1-2 на длинных цветоножках, мужские около 5 мм длиной, женские вдвое меньше. Плод - красная шаровидная ягода. Корневище мощное, горизонтальное, с несколькими подземными вертикальными побегами.

Обитание. Растет в Центральных и Южных областях Европейской части. Встречается на опушках, лугах, в зарослях кустарника, по берегам водоемов. Спаржа культивируется как овощное растение (известно более 100 сортов^[7]). Встречается в одичалом виде.

Применение. Молодые побеги используются в пищу (культурные сорта, дикая спаржа обладает низкими вкусовыми качествами). Из спаржи готовят супы, салаты, ее отваривают, обжаривают в масле. Спаржа используется и как декоративное растение. Медонос^[5]. Лекарственное.

Химический состав и лекарственные свойства. В молодых побегах спаржи содержится от 1.5 до 2% белка. Имеются соли кальция (21 мг%) и магния (20 мг%), большое количество солей калия (207 мг%), фосфор (62 мг%), марганец, медь, азот, хлор, витамины, умеренное количество органических кислот (яблочной и лимонной), аспарагин и сапонины^[13]. В семенах содержится до 15% жирного масла. В качестве лекарственного сырья используются молодые побеги и корневище. Препараты из спаржи обладают гипотензивным, мочегонным, противосклеротическим действием, позитивно влияют на обмен веществ. Спаржа способствует снижению артериального давления, улучшению работы сердца, печени и почек^[12]. Блюда из спаржи рекомендуют при сахарном диабете.

Определение и похожие растения. Растение семейства спаржевых. Видовое название 'officinalis' означает 'лекарственная'. Спаржа - единственный род в семействе спаржевых, насчитывающий около 300 видов^[14]. Распространены они в Африке, Средиземноморье, Западной и Средней Азии, Китае. В России (южные районы) растет спаржа мутовчатая (Asparagus verticillatus L.) с цветками на короткой цветоножке (меньше размера плодов).